Картина «Морозная ночь», созданная художником в 1884 году в наиболее плодотворный период его творчества. Полотно проникнуто поэтическими чувствами. Внушительные размеры пейзажа передают ощущение бескрайних зимних просторов родного художнику Урала. Густая синяя завеса ночного неба, оттеняет холодный блеск снежной равнины и широкого накатанного тракта с редкими сиротливыми путниками. Под неподвижным мрачно-синим пологом небесного свода сиротливо катит одинокий возок усталая тройка с промерзшими путниками к виднеющимся вдали домам. Каким заманчивым теплом ночлега светит в одиноком окошке огонек! И как длинна дорога, извивистой лентой, уходящая в темнеющую даль леса.

Владимир Гаврилович Казанцев, один из первых профессиональных художников Екатеринбурга, в искусство пришел окольным путем. Его стремительная карьера живописца началась, когда ему пошел четвертый десяток. Но мастер не только успел наверстать упущенное время, создав немало картин, проникнутых трепетным отношением к суровой красоте уральского края, но и стать академиком Императорской Академии художеств. Владимир Гаврилович Казанцев относится к числу несправедливо забытых художников, без которых история русского искусства представляется далеко неполной.

Владимир Казанцев родился в 1849 году в Екатеринбурге в семье старообрядцев, золотопромышленников. Его род по отцу произошел от беглых крестьян староверов Подмосковья. Когда в России начали преследовать старообрядцев, предки художника, некогда жившие под Москвой, в 1723 году оказались на Урале. Его дед начинал на новом месте с торговли салом, вскоре став крупнейшим салоторговцем. Он в течение шести лет занимал пост городского головы Екатеринбурга, он также был одним из первых, кто застолбил участки обнаруженного в Сибири золота и вскоре стал золотопромышленником. Позже его сын Гаврила Фомич, владел уже десятком золотых приисков и приумножил в разы капитал отца.

В возрасте тридцати одного года Владимир Гаврилович Казанцев решительно меняет свою судьбу, поступив в Петербургскую академию художеств вольнослушателем, где начал постигать азы живописи. Руководителем пейзажного класса, в котором занимался Казанцев, был известный художник-пейзажист Михаил Клодт, влияние которого отчётливо прослеживается в творчестве уральского живописца, особенно в эпических произведениях. С первых дней учебы Казанцев обнаружил пристрастие к пейзажу. И к слову сказать, Казанцеву повезло работать в то время, когда пейзаж выходил на ведущие позиции отечественного изобразительного искусства.

Успешно окончив академию, Казанцев много путешествует по России, запечатлевая своё восхищение природными ландшафтами в пейзажах. В своих видовых полотнах автор запечатлевает смену времен года и смену суток красоту и простоту родной природы. Умеет тонко и быстро уловить наиболее привлекательное время для своих картин. В 1891 году В.Г. Казанцеву за высокие достижения в живописи присваивают звание классного художника первой степени, еще через три года его избирают академиком Петербургской Академии Художеств.

Владимир Гаврилович помимо работы над картинами, непосредственно принимал участие в настенной росписи некоторых зданий строящихся вокзалов на Уральской железнодорожной магистрали.

Признание и славу автор получил еще при жизни, его современники в один голос заявляли, что он родился пейзажистом. Творческий путь Казанцева, как художника, хотя и продлился всего два десятилетия, но за это время художник создал ряд живописных полотен и этюдов, которые проникнуты его мыслями, чувствами и трепетным отношением к суровой красоте природы уральского края, а также к его жителям. В наши дни живописное и графическое наследие Владимира Гавриловича хранится в музейных и частных собраниях. Его большая часть находится в Иркутском областном художественном музее им. В.П. Сукачева, а также в художественном музее города Полтавы, в котором художник жил и работал в последние годы своей жизни.