Каравайка — необычная красивая птица, ближайший родственник египетского ибиса. От других птиц каравайка отличается прежде всего большим изогнутым черным клювом. Не зря древнеегипетский бог мудрости Тот имел голову птицы ибиса, похожую на нашу каравайку.

В России каравайки обитают в южных регионах, в бассейнах рек впадающих в Черное, Азовское и Каспийское моря.

Благодаря своему удивительному клюву каравайки являются лучшими исследователями дна водоемов. Питаются они моллюсками, насекомыми и растительной пищей.

В последнее время популяция караваек падает и она занесена в Красную книгу.

Каравайка — птица семейства ибисовых. Она имеет средний размер. Длина тела достигает 40–60 см, размах крыльев около 1 метра. Вес птицы составляет от 0,5 до 1 кг.

Каравайка — народное название, происходит от казахского «карабай» (чёрный богач). На юге России местное население называет птицу также чёрным кроншнепом.

У караваек, как и у всех ибисов, достаточно длинный клюв, правда, он выглядит еще тоньше и сильнее изогнутым, чем у прочих родственников. Собственно, латинское название Plegadis falcinellus означает «серповидный», и говорит как раз о форме клюва.

Каравайку можно назвать скорее теплолюбивой птицей. Ее гнездовья расположены отдельными участками на африканском континенте, на западе и юге Евразии, в Австралии и на юго-востоке США. В России она попадается в бассейнах рек, которые несут свои воды в Черное, Каспийское и Азовское моря.

В плане еды каравайка непривередлива, она использует и растительный, и животный корм. На суше ловко находит жучков и червяков, личинок, бабочек, семена некоторых растений. А в водоеме промышляет головастиками, мелкими рыбками, лягушками, змейками.

Каравайка с длинным клювом — просто идеальный разведчик дна. Любимое лакомство — рачки. Растительную пищу представляют водоросли. Интересно, что самцы более любят питаться насекомыми, а самки — улитками.

Иногда промышляет рядом с рыбными угодьями и жилыми поселками, добывая себе мальков выращиваемых рыб. Обыкновенно на рацион влияет время года — если появляется большое количество лягушат, предпочтение отдается им. При засилье насекомых, например, саранчи, птицы ориентируются на них.