Картина «Штиль на море» написана в легкой гамме синих и голубых тонов. На горизонте море плавно соединяется с небом. Такого эффекта Иван Айвазовский достиг благодаря лессировке — использованию красок, разведенных большим количеством растворителя, для создания глубокого, сложного цвета. С их помощью ему удавалось писать различные световые эффекты на воде и передавать ее неоднородный цвет. В историю искусства вошло понятие «волна Айвазовского» — полупрозрачная пенящаяся волна, часто встречающаяся на его картинах, которую художник создавал именно с помощью лессировки.

Пейзаж «Штиль на море» является ярким примером романтического направления в русской живописи. Изображая море, Айвазовский помещает зрителя в центр событий и одновременно передает на картине собственные эмоции от пейзажа, от могущественной спокойной морской стихии.