Картина Александра Владимировича Маковского «Гуси» поступила в Калужский музей в 1918 году по завещанию мецената Никанора Ивановича Васильева. Основатель Калужского музея изобразительных искусств Никанор Васильев родился в 1832 году в Калуге в семье крестьянина. Окончил медицинский факультет Московского университета. Свою коллекцию произведений искусства он начал собирать в 1870-е годы. Уже к середине 1880-х годов Никанор Иванович собрал небольшую коллекцию русской живописи.

Художник Василий Андреевич Ликин писал:

По завещанию Никанора Ивановича, Калуге передавались художественная коллекция, капитал в банке и дом для создания музея. Коллекция включала произведения живописи и графики русской и западноевропейских школ, мраморную и бронзовую скульптуру и фарфоровую пластику — всего 91 произведение.

Созданная в 1902 году Александром Владимировичем Маковским картина «Гуси» относится к этапу творческой зрелости художника.

Эта работа показывает зрителю пройму небольшой реки, на берегу которой пасется выводок гусей. Пространство второго плана полностью отдано изображению уходящего вдаль холма с одиноким деревом на нем. Темное небо покрыто густыми, клубящимися облаками, а под ним видны как бы растворяющиеся в дымке очертания леса. Особый интерес картине придает выбранный художником момент — начало грозы. Используя активный светотеневой контраст, мастер смог добиться здесь необычного оптического эффекта. На пейзаже мы видим и миг резкого потемнения, какой обычно бывает перед наступлением непогоды, и еще сохраняющиеся отголоски солнечного света на склоне, на которые уже стремительно наступает тень. Гармонична и изысканна цветовая гамма работы: болотно-изумрудная зелень травы, охристая поверхность холма, синевато-фиолетовое небо. Выбранный колорит, борьба света и тени, цельность композиции, простой и понятный сюжет делают работу Александра Маковского запоминающейся и позволяют смело отнести ее к украшениям музейной коллекции.