Хететиды — колониальные организмы, относящиеся к прикрепленному бентосу. Образуют массивные колонии различной формы: шарообразную, желвакообразную, полусферическую, в том числе с широким основанием.

Скорость роста колонии имеет циклический характер. Интенсивный рост сменяется почти нулевым, отчего возникают общие плоскости перерыва роста, расслаивающие колонию на скорлуповатые пластины разной толщины. Хететесы обитали в мелководьях морских тепловодных морей, иногда участвовали в рифостроении.

Колонии состоят из тонких параллельных или веерообразно расходящихся трубочек. Отсюда и произошло название — волос, щетинка. Колонии Chaetetes состоят из капиллярных волосовидных трубочек многоугольного сечения. Трубочки известковые, диаметров не более 0,15—1 мм, плотно прилегающие друг к другу. Форма колоний от пластинчатой до полусферической и желваковидной с бугристыми и цилиндрическими выростами. В основании и по бокам колонии может быть развит морщинистый покров. Число трубочек в колонии увеличивается за счёт их продольного деления. Внутри трубочек имеются горизонтальные пластиночки, напоминающие днища.