В коллекции Арзамасского художественного музея хранится рисунок «Голова молодого человека», выполненный неизвестным художником живописной школы А. В. Ступина. Если один из выпускников происходил из крепостных, то он не имел права подписывать свои работы. Историк искусства Петр Корнилов в начале ХIХ века писал, что учебное заведение Ступина было «единственным рассадником художественных знаний для крепостных талантов». Именно поэтому многие произведения остались неподписанными.
Изучать рисунок должны были все ученики живописной школы. Ежедневно в течение всего года на такие уроки отводили от двух до четырех часов. В курс входил предмет «Черчение всякого рода черт», а также копирование оригиналов, рисования гипсов и натурщиков.
Рисунок считали «основой всех художеств», поэтому ступинские ученики изучали «рисовальную науку» в несколько семестров. Сперва они должны были освоить стандартные навыки: учились правильно сидеть, держать карандаш и проводить линии. Позже они переходили к работе с оригиналами — так называли эстампы с рисунков выдающихся учеников, преподавателей академии или отличников.
На первой стадии копирования учащиеся изображали гравированные части головы и фигуры человека. Со временем они нарабатывали практический опыт: передавали пропорции и объем и применяли разные технические приемы. За работой в живописной аудитории наблюдал руководитель школы и его помощник. Таким образом Александр Ступин оценивал то, на что способен каждых из его подопечных, чтобы составить для него план будущего обучения.
С 1809 года Совет Императорской Академии художеств стал награждать учащихся школы Ступина медалями и давать отзывы самых лучших работ. В 1811 году члены Совета включили работы учеников школы в Арзамасе в итоговую годовую выставку «для обозрения публики», что говорило о признании их профессиональных достижений.
Заключительным этапом было обучение рисунку в натурном классе. Все, кто прошел программу «Художественная наука», были признаны умелыми рисовальщиками и в своем профессионализме не уступали выпускникам Императорской Академии художеств.
