В античных свидетельствах Кресилай из Кидонии на Крите упомянут как автор портрета Перикла, но нет оснований считать, что портрет существовал именно в форме гермы — каменного пилона с «руками» по сторонам, на которые во время культовых церемоний могли вешать сакральные венки и повязки.

Перикл — выдающийся греческий политический деятель, глава Афинского государства в 450 — 430 гг. до н. э. При нем Афины достигли блестящего экономического, политического и культурного расцвета; по его инициативе Акрополь, разрушенный во время греко-персидских войн, был восстановлен по единому плану. Портрет представляет Перикла как стратега, в шлеме коринфского типа, сдвинутом на затылок. В лице его нет ярко индивидуальных черт, напротив, образ идеализирован и героизирован.