В 1879 году, по окончании гимназии, Антон Чехов поступил на медицинский факультет Московского университета. Москва очень полюбилась Чехову. По-особому уютные московские улицы, московские люди и даже московский климат дали писателю глубокое и непосредственное ощущение родины. Во время учебы в Московском университете Чехов имел возможность слушать лекции таких талантливейших врачей XIX века, как Захарьин и Склифосовский. В 1889 году Чехов писал: «Захарьина я уподобляю Толстому — по таланту». Часами Григорий Антонович Захарьин, профессор университета, заведующий университетской клиникой, мог беседовать с пациентом, а потом кратко и емко дать исчерпывающий диагноз. И никогда не ошибался. Имя Николая Васильевича Склифосовского, декана кафедры факультетской хирургической клиники, ставили рядом с именем Пирогова. Это был врач, способный, из чувства профессионального долга, по нескольку суток беспрерывно находиться за операционным столом. Перу Склифосовского принадлежит более 110 научных работ, посвященных самым разнообразным разделам хирургии.

Медицинская практика Чехова началась в университетские годы. В 1879 году брат Иван получил место учителя в подмосковном городе Воскресенске (современный город Истра). К нему на лето приезжала семья Чеховых. Там Антон познакомился с доктором Петром Александровичем Архангельским, заведующим Воскресенской лечебницей. С 1882 года он уже помогал врачам больницы при приеме пациентов, а в середине лета 1884 года работал в качестве заведующего земской больницы в Звенигороде, на время отпуска врача Успенского.

1884 год — год окончания учебы Чехова в Московском университете. На фотографии — выпуск медицинского факультета Московского университета. Среди выпускников — Антон Чехов. Рядом фотография — А.П. Чехов-студент, 1883 год. Знаменательным событием для Чехова в 1884 году явился также выход его первой книги рассказов «Сказки Мельпомены». Так, символично, медицина и литература пошли параллельными курсами по жизни Чехова. Никогда он не оставлял ни ту, ни другую.