В 1788–1789 годах в Москве вышло одно из наиболее популярных среди русской читающей публики изданий о Петре I — «Деяния Петра Великого, мудрого преобразителя России, собранные из достоверных источников и расположенные по годам» в 12 томах. События Петровской эпохи в этом труде изложены в хронологическом порядке, особое внимание уделяется военным сюжетам, преобразованиям в армии, строительству флота и крепостей, освещаются эпизоды из истории экономики и финансов, политической борьбы, культурные новшества. Многотомник оказал огромное воздействие на читателей той поры, способствовал развитию исторических знаний и формированию положительного образа реформатора Петра I в общественном сознании.

 И.И. Голиков копировал архивные документы, записывал устные предания, изучал все доступные сочинения о Петровской эпохе. Труд его не был историческим исследованием в строгом смысле. Свою задачу автор видел в прославлении императора.

«Деяния Петра Великого» стали самыми раскупаемыми из всех книг, распространявшихся с помощью предварительной подписки. Среди подписчиков были многие известные люди. Книга стала непременным атрибутом дворянских библиотек не только в столицах, но и в далеких провинциальных имениях.

В Областную библиотеку имени Н.А. Некрасова экземпляр второго тома «Деяний Петра Великого» поступил в начале 1920-х годов, так же как и еще 10 томов этого издания. Все они в коричневых цельнокожаных переплетах, на корешках тиснение в виде растительного орнамента, форзацы декоративные, обрез окрашен в красный цвет по моде того времени. На титульных листах имеется прямоугольный штемпель «Ярославская губернская центральная библиотека». А вот проследить историю этого многотомника до революции достаточно сложно. На обороте форзаца у большинства томов имеется только запись «подписано декабря 1 дня 1799 года» без каких-либо указаний на прежних владельцев.