Среди сохранившихся зарисовок П.П. Пашкова одну из наиболее многочисленных групп составляют работы, которые в оригинале могли принадлежать к авторской рубрике «Читают». Люди, запечатленные читающими книги, брошюры, газеты, журналы и письма, делают это на улицах города, в пути, на природе, в библиотеках, в домашней обстановке.

Безусловно, Павла Павловича, как человека науки и преподавателя, окружали люди той категории, для кого книга являлась важной частью жизни, учебы и работы. Но в зарисовках Пашкова увлеченные процессом чтения типажи сильно различаются как по социальным слоям, так и по возрасту, что не удивительно — в СССР 1920-х гг. читали все и везде.

Благодаря НЭПу был ослаблен политический контроль над книгоизданием, появились частные издательства, книги и журналы свободно продавались, оживилась букинистическая торговля. На улицах Москвы можно было увидеть книжные киоски. 5 мая 1926 г. (в День советской печати) в Москве был открыт первый официальный книжный базар, продлившийся пять дней. Это мероприятие прошло с большим успехом и стало ежегодным.

Вдоль всего Тверского бульвара от памятника Пушкину до памятника Тимирязеву развертывались киоски крупных и мелких изда­тельств, а также множество книжных развалов, проводились книжные аукционы и лотереи.

Московский опыт был распространен и на другие крупные города СССР, где в течение ряда лет в майские дни также организовывались официальные книжные базары.