Дорожная чернильница попала в коллекцию Ишимского музейного комплекса имени П.П. Ершова в 1990-х годах. Ею пользовались в одном из домов села Готопутово Сорокинского района, бывшего Ишимского уезда. Через эти места проходил исторический Московско-Сибирский тракт. В чернильнице хранили жидкие чернила, которыми в старину писали тексты, важные послания, государственные бумаги.

В XVII–XVIII веках в России были распространены бронзовые чернильницы, они имели форму сосуда с проушинами. За эти проушины его подвешивали на пояс или на стену. Иногда сосуд украшали рельефные изображения сцен из мифов или сказок. Встретить чернильницу можно было у чиновников разного ранга.

Исследователи предполагают, что чернильницами пользовались со времен папируса и пергамента. В цивилизациях древнего Египта и Китая в качестве основы для чернил использовали масло или сажу. Позже, в III веке нашей эры, опыт египтян и китайцев переняли римляне и греки. У древних кочевых племен в обиходе были походные чернильницы — на них изображался грифон или единорог. Первый отождествлялся с хранителем кладов, второй же символизировал чистоту и непорочность.

Чернильница — предмет универсальный, поэтому для нее мог подойти практически любой сосуд. В разные времена использовались глиняные плошки, рога животных, стеклянные пузырьки от лекарств. Но чаще всего сосуд изготавливали отдельно — как предмет интерьера. Чернильницы могли быть на изящных ножках, со специальной крышкой и узким горлышком. С развитием технологий менялись дизайн и материалы. При изготовлении чернильниц стали использовать металлы (медь или чугун), хрусталь или даже полудрагоценные камни.