Василий Яковлевич Грачёв — скульптор. Родился в семье государственных крестьян. Первоначальное художественное образование получил в Санкт-Петербурге как ученик придворного мастера по чеканке Андреева, в мастерской которого провел шесть лет. Работал у серебряных дел мастеров Верховцева, Сафронова, Сазикова. Сотрудничал с фабриками литейных дел Смирнова, Верфеля, Овчинникова, Хлебникова.
Русские скульпторы второй половины XIX века работали преимущественно в станковых жанрах (портрет, бытовой жанр). С бытовым жанром отождествляется понятие реализма, характерными чертами пластики становятся стремление к максимальному сходству, мимическая экспрессия и увлечение детализацией.
Скульптура малых форм, выполненная в бронзе, лучше всего отвечала запросам развития жанра. Она отличалась высоким уровнем художественного литья, свободой композиционного решения, включающего элементы естественной среды — растительность, камни, элементы архитектуры — все то, что дополняет художественный образ произведения.
В 1860–1880-е годы в русской художественной бронзе, наряду с гальванозолочением, под влиянием эстетики французской школы, мастера стали активно использовать патинирование. Плотное патинирование с плавными сочетаниями полутонов создавало необходимую игру тени и бликов, что придавало особую выразительность и законченность образу. Патинирование могло иметь зеленоватые или коричневые оттенки.
Василия Яковлевича Грачёва называют виртуозным мастером вариативного копирования. Скульптурная композиция Грачёва «Черкес с молодой черкешенкой, спускающиеся с гор верхом на лошади» представляет вариацию произведения Евгения Александровича Лансере «Линейный казак с молодой казачкой, оба верхом на коне». Василий Яковлевич Грачёв переносит персонажей в более позднюю эпоху, изменяя мотив: перед зрителем не казаки, а представители одной из народностей Северного Кавказа — черкесы. Автор, не пренебрегая этнографическими подробностями, воспроизвел колоритные романтические образы горцев в национальных костюмах и лошади, осторожно ступающей по крутой горной тропе.
