После нескольких лет работы в мастерской в Лейдене, в 1631 году Рембрандт переехал в Амстердам, чтобы возглавить мастерскую известного торговца произведениями искусства Хендрика ван Эйленбюрга. В 1634 году состоялся брак Рембрандта с кузиной Хендрика, дочерью бургомистра Саскией ван Эйленбюрг. Этот союз открыл перед художником новые возможности и обеспечил его статус в глазах зажиточных амстердамских горожан. Именно в этот период был написан автопортрет, который вы видите перед собой.

Удивительный процесс самопознания через создание автопортретов Рембрандт использовал на протяжении всей своей карьеры в картинах, офортах и рисунках. Этот период в творчестве мастера отличается частым обращением к жанру так называемых tronies, «экспрессивных голов». С помощью небольших этюдов такого рода художник мог бесконечно экспериментировать с различными выражениями лиц, экстравагантными нарядами, тренироваться в создании психологических портретов.

Здесь Рембрандт изобразил себя как молодого человека в черном берете. Создавая картины, Рембрандт часто заставлял своих ассистентов копировать или перерабатывать свою живопись в учебных целях. Данный автопортрет — один из таких примеров. Вскоре после его завершения, он был записан одним из учеников Рембрандта. Он превратил картину в этюд головы мужчины средних лет, дорисовав замысловатый костюм, морщины, меховую шапку и золоченую цепь. Недавно эти записи были удалены реставраторами, что раскрыло оригинальную живопись Рембрандта.