В Пензенской областной библиотеке им. М.Ю. Лермонтова сохранились четыре книги из личной библиотеки пензенского дворянина Ивана Владимировича Шеншина (1849−1905). Две из них имеют автографы его отца — Владимира Александровича Шеншина (1814−1872), который в 1857−1868 гг. занимал должность предводителя дворянства Мценского уезда Орловской губернии и был председателем Мценской уездной земской управы. 

М.Ю. Лермонтов хорошо знал сочинения своего современника, французского писателя Франсуа Рене Шатобриана (1768−1848). В двух лермонтовских произведениях («Княгине Лиговской», «Вадиме») встречаются реминисценции из повести Шатобриана «Атала»: «…я ни разу не встретил человека, который не был бы обманут в своих надеждах на счастье, чьё сердце не таило бы незримой раны. С виду невозмутимое, оно подобно водоёму саванны Алачуа: поверхность его прозрачна и спокойна, но загляни вглубь — ты увидишь крокодила, нашедшего там кров и пищу».

Неизвестно, когда М.Ю. Лермонтов впервые прочитал повесть Шатобриана, впрочем, и то, как он её читал в переводе или в оригинале, но вероятнее, что в оригинале. Русские переводы «Аталы» появились в начале XIX века (перевод В. Измайлова [1802], перевод И. Мартынова [1803]), но в дальнейшем не переиздавались («Атала» в переводе В. Садикова вышла только в 1891 г.). Поэтому возможно, Лермонтов, владея французским языком, познакомился с «Аталой» в оригинале, обучаясь в Московском университете. На это, в частности, указывает хронотоп реминисценций. Обучение М.Ю. Лермонтова в университете (1830−1832) и двукратное использование им в 1832−1836 гг. фрагмента текста «Аталы».