Будущий художник Николай Алексеев родился в 1813 году в семье мещанина в Пензенской губернии. В семь лет его отдали в Арзамасскую школу живописи А. В. Ступина. Там начинающий живописец учился до 1829 года. 

В 16-летнем возрасте Алексеев отправился в Санкт-Петербург, где поступил в Императорскую Академию Художеств. В 1834 году он окончил учебное заведение и вернулся в Арзамас. Там Алексеев стал руководить художественными классами. С директором и основателем школы, Александром Ступиным, Алексеева связывали не только профессиональные отношения, но и личные: молодой художник женился на его дочери Клавдии. Позже Ступин передал зятю руководство школой по педагогической части.

На парадном портрете, написанном Николаем Алексеевым, купцу Петру Подсосову около 60 лет: седая голова, лицо с насупленными бровями контрастно выделяются на темном фоне живописи. Подсосов был потомственным Почетным гражданином Арзамаса и городским головой, а также деятельным купцом. Он торговал мясом, салом, выделанной овчиной и сырой кожей, сотрудничал с богородской конторой графа Шереметьева. Именно благодаря Петру Подсосову арзамасские купцы установили торговые связи с крупными городами России: Нижне-Уральском, Оренбургом, Самарой, Екатеринбургом и Петербургом. Также Подсосову принадлежали золотые прииски, а позже он стал основателем первого Общественного банка в Арзамасе. 

Портрет купца Петра Подсосова сохранился и поступил в фонды Арзамасского музея благодаря арзамасскому краеведу и живописцу Алексею Иконникову. Картина выполнена в академической манере.