Семенов Алексей Николаевич родился в 1928 г. в деревне Тарбеевка Тамбовской области. С детства он был связан с армией, что определило его дальнейший творческий путь в качестве художника-баталиста. В 1955 г. вступил в Студию военных художников имени М.Б. Грекова, в 1975 г. вступил в Союз Художников СССР. Создал немало работ, посвящённых героическим событиям отечественной истории, в том числе и диораму «Рождение гвардии под Ельней в 1941 году» для Смоленского государственного музея-заповедника в 1973 году. 

Представленная картина «Артиллерия в Полтавском сражении» отражает события Северной войны 1700–1721 гг., причины которой кроются в возникших противоречиях между Швецией и некоторыми государствами Европы, в том числе и Русским царством. Российское государство, во главе которого стоял царь Петр I, стремилось заполучить контроль над Балтийским морем и его побережьями. Русский самодержец совместно с союзниками одержал победу над Швецией в 1721 г., после чего в результате Ништадтского мира Россия восстановила выход к Балтийскому морю.

На полотне изображено одно из значимых событий этой войны — Полтавская битва, произошедшая 27 июня (8 июля)1709 г  . Начало наступления шведской армии не увенчалась успехом. Позднее последовал решающий бой, в ходе которого русская армия смогла дать отпор шведскими войскам, что позже их привело к бегству. Отступающие шведские войска подверглись преследованию. Победа в этом сражении предопределила исход войны в пользу России.

Немалую роль в победе сыграла русская артиллерия, показавшая своё мастерство и отвагу, особенно, в начале Полтавской баталии, отбив атаку шведов. Шведская пехота стремилась атаковать редуты (сомкнутые земляные укрепления, предназначенные для круговой обороны), а кавалерия — проскочить через них к русской коннице и ударить по лагерю противника, но вражеские войска встретили сопротивление, что, в итоге, сорвало их планы.

На переднем плане картины в центре русские артиллеристы ведут огонь из двух 6-фунтовых пушек, установленных в редутах. Слева группа раненых пехотинцев. Справа — Пётр I, наблюдающий за ходом боя. Вдали видна наступающая шведская кавалерия.

Художник умело отобразил героизм русских артиллеристов в ходе этой битвы, особенно, в самый трудный момент боя, когда приближение противника к русским позициям грозила большими потерями. Артиллеристы не отступали и продолжали вести огонь, стремясь переломить ситуацию в этом сражении.