Мордовский костюм славится богатым убранством и обилием украшений. Традиционный костюм мордвы-мокши и мордвы-эрзи включал нагрудную застежку — сюлгам. Это украшение — яркий акцент в костюме, с помощью сюлгама скрепляли глубокий вырез рубахи. Застежка выполняла сакральную функцию, считалась оберегом. Каждая женщина знала, что нужно спрятать пряжку с иголкой от посторонних глаз, именно поэтому вокруг сюлгама было много других украшений — бусы, бисерные воротники, ожерелья из крупных бусин и ракушек каури. У молодых женщин сюлгам был больших размеров. Его роль была не только сакральная и утилитарная, но и декоративная. Он украшался насечками, глазками из цветного стекла, имел подвески из цепочек, рядов крупных бусин, стекляруса, бисера, чередующихся с металлическими жетонами и пуговицами. Часто носили два сюлгама: малый и большой. Малый сюлгам был незамкнутый и имел овальную форму, подвесных частей не имел. Большой сюлгам крепился поверх малого и был богато декорирован.

Существенные отличия между сюлгамами разных мордовских племен касаются формы. Сюлгам эрзянского типа представляет собой незамкнутое овальное кольцо с подвижной иглой. Основой сюлгама мокшанского типа является металлическая трапециевидная пластина, декорированная бисером, яркими бусинами, монетами и подвесками из медных цепочек, к которым крепились бубенчики, пуговицы, жетоны. Сюлгамы мордвы-мокши, в зависимости от места бытования и локальных традиций, имели свои особенности. Например, в декоре сюлгамов мокшанок юго-западной группы чаще всего встречается мелкий бисер контрастных оттенков. Лаконичная форма подчеркивается плотным рядом монет по внешнему краю украшения. У мокшанок Атюрьевского и Старошайговского районов сюлгам декорировался подвесками из медных цепочек, жетонов, монет. В южной группе мордвы-мокши (Инсарский, Ковылкинский, Кадошкинский районы Республики Мордовия) наряду с общераспространенным наименованием сюлгам бытовало наименование щурхне. Застежка состояла из кожаной пластины, которая прикреплялась к рубахе при помощи кольца и подвижной булавки. К пластине пришивалась бисерная сетка, снизанная разноцветными рядами. Вместе с тем, здесь так же носили сюлгам традиционной трапециевидной формы с подвесками из цепочек, бус и жетонов.