Ярмарочное начальство стремилось занять досуг десятков тысяч людей, поэтому на Нижегородской ярмарке каждый мог найти развлечение по карману и по вкусу.

Ярмарочный театр свое начало брал еще в Макарьеве и пользовался у публики неизменной популярностью. Театральная труппа переместилась в Нижний Новгород вслед за ярмаркой.
Помимо театра, на территории ярмарки располагались цирк и кафешантан «Омон» — увеселительное заведение, содержавшееся антрепренером Шарлем Омоном. В его стенах посетителям предлагалось представление с опереточными и цирковыми номерами.

Особенный восторг у публики вызывали карусели. Самыми популярными были «самокаты» — двухэтажные крытые карусели с наружной и внутренней галереями.