Алексей Боголюбов родился в Новгородской губернии в 1824 году. В 1841 году окончил Морской кадетский корпус со званием мичмана и начал службу на флоте. Когда молодому офицеру было 23 года, его рисунками заинтересовался президент Академии художеств, герцог Лейхтенбергский — он в то время путешествовал на пароходе «Камчатка». По его ходатайству император Николай I разрешил Боголюбову поступать в Академию художеств и оставаться на флоте. После обучения художник стал живописцем Главного морского штаба. 

Мастера барбизонской школы много работали на натуре и создавали реалистические виды, писали людей, занятых обыденным трудом. Это можно проследить и в этюде Боголюбова: на переднем плане художник изобразил лодки и двух персонажей, — скорее всего, рыбака и его сына. Практически чистое небо, спокойная водная гладь, чуть тронутая солнцем, делают работу легкой и воздушной. 

Монументальности пейзажу добавляет итальянская архитектура: живописец написал венецианский Дворец Дожей, Собор Святого Марка, Колонны Святого Марка и Святого Теодора.

Алексей Боголюбов был внуком писателя Александра Радищева. На основе своей коллекции он создал в Саратове первый общедоступный музей имени своего деда, а позже основал в этом же городе рисовальное училище. Саратовский художественный музей имени А. Н. Радищева существует до сих пор и остается одним из крупнейших в России.