Пьер Огюст Ренуар — выдающийся представитель французского импрессионизма, который стоял у истоков этого движение во французском искусстве. Это новое направление возникло в искусстве Франции в последней четверти XIX века. Импрессионизм оказал огромное влияние на развитие европейского искусства конца XIX и начала ХХ столетия. Художники-импрессионисты на своих полотнах пытались передать непосредственное впечатление от натуры, фиксируя малейшие движения световоздушной среды.
Произведения Ренуара отличаются особым колористическим богатством. Художник использовал на своей палитре чистые, светлые тона. Не случайно, изучая искусство старых мастеров, Ренуар отдавал предпочтение художникам эпохи рококо, таким как Ватто, Буше и Фрагонар. Во французской живописи XVIII столетия Ренуара привлекала игривая легкость, свобода и жизнерадостность. Позднее художник увлекся классицизмом, его вдохновляли возвышенные образы Энгра. Уважение к классическому искусству Ренуару внушил его учитель — известный представитель французского академизма Шарль Глейр, в мастерской которого Ренуар начал заниматься в 1862 году. Глейр разглядел в молодом художнике незаурядный талант и даже отказался брать с Ренуара плату за обучение.
Становление самостоятельного стиля Ренуара приходится на 1860-е годы. В это время художник неоднократно предпринимает попытки попасть со своими работами на официальные выставки Салона, но его картины отвергают. В 1865 году в доме друзей живописец знакомится с шестнадцатилетней Лиз Трео, которая на несколько лет становится его любимой натурщицей. Сохранилось более двадцати полотен Ренуара, на которых изображена Лиз. Он позировала и для картины «Женщина, смотрящая на птичку». Живопись Ренуара не только фиксирует впечатление, но и ярко воплощает радость бытия.
Данная картина — фрагмент большой композиции с изображением двух натурщиц. Одна из них была представлена обнаженной, стоящей спиной к зрителю, вторая — сидящей вполоборота. Некоторое время работа Ренуара находилась в мастерской его друга, художника Фредерика Базиля. После гибели Базиля на фронте судьба полотна Ренуара неясна. По неизвестным причинам сегодня часть картины утрачена, сохранилась только её левый нижний фрагмент, поэтому представление об этой композиции можно получить только по картине Фредерика Базиля «Ателье художника на улице Кондамин» 1870 года, где большой холст Ренуара изображен висящим на стене.
