Картина создавалась в качестве дипломной работы. Ольга Викторовна обучалась в Российской Академии Живописи, и к концу пятого курса ей нужно было определиться с личностью для дипломного проекта. Находясь под впечатлением от только что прочитанной книги «Лад», Ольга, ни на минуту не сомневаясь, отправилась в Вологду, чтобы лично познакомиться с Василием Ивановичем. К сожалению, в то время здоровье писателя не позволило работать над его портретом с натуры. На помощь пришли фотографии.