«Мужской портрет» принадлежит кисти нидерландского портретиста и гравера Михиля Янс ван Миревельта. Именно этого художника историки мирового искусства считают предшественником известного голландского живописца Рембрандта.

До 1583 года Михиль Янс ван Миревельт жил в Утрехте, где брал уроки у нидерландского рисовальщика Антуана ван Блокландта. Художник быстро добился признания как мастер портрета, его работы нравились и торговцам, и аристократам. Заказы поступали от многих представителей высшего света Голландии: Миревельт был придворным живописцем Королевской династии Нидерландов Нассау-Оранских. Его работы ценили за умение передать индивидуальные черты персонажа, внимание к аксессуарам и тщательную прорисовку деталей.

С 1625 года Миревельт стал членом гильдии живописцев. Позже в Делфте он открыл школу портретной живописи и собственную художественную мастерскую, в которой было создано около 10 тысяч полотен.

При работе над «Мужским портретом» Миревельт придерживался традиций нидерландского портрета второй половины XVI века. Он изобразил героя в строгом и сдержанном стиле.

Темная одежда мужчины напоминает об эпохе регентства, в ней сохранились отголоски испанской моды средневековья: конусообразный плащ и круглый белый воротник, который называли «мельничным жерновом» — он придавал лицу мужчины значительности. Об этом элементе одежды даже сохранилась национальная пословица: «У испанского дворянина может не быть ничего, но накрахмаленный воротник он иметь обязан».

Кто именно изображен на портрете — неизвестно, поэтому для зрителя остается загадкой внутренний мир героя. Скорее всего, мужчина на картине был принцем, герцогом или курфюрстом — князем. В своих работах Миревельт всегда подчеркивал сословные черты, которые преобладали над индивидуальными. Художник достоверно написал выразительное лицо персонажа, его живой взгляд и торжественную позу.

В 1920-е годы полотно попало в каталоги под названием «Портрет старика». В Тамбовской картинной галерее его отнесли к коллекции Павла Строганова, однако до революции 1917 года картина находилась в собрании правоведа Бориса Чичерина в имении Караул Тамбовской губернии.