Когда-то в окрестностях современной Унечи пересекались три важных тракта: Мглинский, Стародубский и Суражский. Именно по этим дорогам осуществлялось основное сообщение в крае. Передвигались по ним исключительно на гужевом транспорте — на лошадях. По трактам перевозили различные грузы: лес, пеньку, изделия ремесленников, зерно и другие сельскохозяйственные продукты, а также перегоняли скот.
Местные жители ездили по этим дорогам на ярмарки, порой расположенные в десятках километров от дома. Если предстояла дальняя дорога, путники останавливались на постоялых дворах, чтобы переночевать, накормить лошадей и дать им отдохнуть. В ночное время отправиться в путь решались немногие: на дорогах «шалили лихие людишки» — разбойники и грабители.
В экспозиции Унечского краеведческого музея представлен макет одного из таких постоялых дворов — в селе Белогорщь, находившемся на тракте Стародуб — Мглин. Постоялый двор в те времена включал в себя помещения для отдыха и ночлега, а также двор для размещения лошадей и экипажей.
Постоялые дворы существовали издавна. Хозяева брали с проезжающих особую пошлину, называвшуюся «постоялое». В свое время Пётр I провел перепись всех постоялых дворов и обложил их сбором. Строились они как в городах, так и в селах, а также прямо при дорогах.
Считается, что постоялые дворы появились на Руси еще в XI–XIII веках. Особенно активное их строительство началось в XVIII веке по всей России. При постоялом дворе обычно располагался трактир, велись торговые операции, имелись склады с товарами.
На музейном макете постоялого двора начала XIX века можно увидеть два гостевых домика — две бревенчатые избы, обнесенные забором. Въезд во двор осуществлялся через крепкие тесовые ворота, у которых на посту скучает отставной солдат. В избах на столах дымят самовары, всегда найдется место для ночлега, а лошадей обязательно напоят и накормят. Наступит утро, взойдет солнце — и купцы, посланцы, прохожие вновь соберутся в дорогу.
По сути, постоялый двор был прообразом современной гостиницы. Эта услуга была крайне востребованной в те времена.
