Артефакт с интересным названием «утюжок» – одна из самых загадочных категорий древних находок конца каменного века на Урале. «Утюжок» найден при раскопках святилища Шайтанское озеро I, входящего в культовый комплекс памятников Шайтанского озера (4 км. от пос. Нейво-Рудянка, Кировградский р-н, Свердловская обл.).Долгое время назначение этих каменных предметов с желобками оставалось загадкой. Благодаря трасологическому анализу (изучению следов износа) и экспериментам была установлена их основная функция.
Эти изделия имеют форму усеченного овала, на одной стороне которого обязательно расположены желобки. Изготавливались они из мягких огнеупорных пород – талька, сланца, иногда глины.
Ученые предполагают, что в хозяйстве «утюжком» пользовались для выпрямления древков стрел и, возможно, дротиков. Стрелы делались из тростника, веток или деревянных заготовок, которые не всегда были идеально ровными. А для правильного полета стрелы при выстреле древко обязательно должно быть прямым.
Технология работы была следующей: заготовку древка пропускали через желобок на камне. Чтобы избавится от кривизны дерева, каменную заготовку предварительно нагревали. Камень выступал в роли термостойкой формы или калибра.
Таким образом, это был не просто бытовой предмет, а специализированный инструмент, связанный с важнейшим для охотника процессом, а именно, производством надежного оружия.
Изучая древний артефакт, помимо утилитарного назначения, интересно рассмотреть его семантическое значение. У каждой вещи в древности есть практическая и символическая функции. Важно понимать, что по представлениям человека прошлого, технологический процесс создания вещи нес в себе смысл сходный с воссозданием Вселенной или сотворением человека! В случае с «утюжком» он несет в себе информацию о священном статусе литейного производства. На обратной стороне изделия расположена литейная форма, предположительно для отливки некрупных слитков из металла, которые использовались в ритуальных практиках.
Особого внимания заслуживает декорирование «утюжка». Его поверхность богато покрыта гравировкой. Гравирование – это один из видов первобытного искусства, известен с глубокой древности. Мы видим, что узор складывается из диагональных разнонаправленных линий, образуя (по одной из версий) образ «мировой горы». То есть содержит информацию о сотворении и структуре мироздания, которые имелись у людей, обладающих «утюжком». В мифологии модель мироздания предполагает создание упорядоченной системы, которая противопоставляется внешнему хаосу. Миф о сотворении Вселенной вводит основные мировоззренческие понятия: жизнь/смерть, добро/зло, верхний/нижний мир, хаос/порядок и др. В декоре «утюжка» прослеживается фигура треугольника вершиной вверх, что воспроизводит образ горы. Подобные сюжеты встречаются в декорировании древнейших керамических сосудов, известных в Среднем Зауралье.
В культуре охотников эпохи неолита-энеолита технология изготовления оружия не была просто набором механических действий. Она вписывалась в общую картину мира. Археологи Ю.Б. Сериков и И.В. Усачева, на примере «утюжков», доказали их высокий знаковый статус. Палеогеографические характеристики памятников с «утюжками» указывают на взаимосвязь с открытыми ландшафтами (степи, лесостепи, полупустыни и т.п.), очевидно наиболее оптимальным для применения стрел. Находки в ином контексте единичны. Исключение, представляет Средний Урал, где «утюжки» отмечены на озерных массивах горнолесной зоны восточного склона.
