Первая печатная славянская азбука появилась в 1574 г. во Львове, ее создателем был знаменитый русский типограф Иван Федоров. В основу книги лег буквослагательный метод обучения грамоте. Ученик сначала заучивал буквы, после чего приступал к усвоению слогов. Львовская азбука Ивана Федорова имела скромное оформление. Ее страницы были украшены пятью заставками и тремя концовками, а иллюстраций в книге не было. Исключение составляли только две гравюры, завершающие азбуку. На одной был изображен герб города Львова, а на другой — печатный знак Ивана Федорова.

Второе издание азбуки вышло в Остроге в 1578 г. В него был добавлен греческий алфавит, параллельные тексты на славянском и греческом языках и «Сказание, како состави святый Кирилл Философ азбуку по языку словеньску и книги преведе от греческих на словеньский язык». В ДВГНБ хранится факсимильное воспроизведение книги.

Текстами для чтения в первых азбуках служили фрагменты из библии: отрывки из притч Соломона и посланий апостола Павла. Кроме того, закрепить навык чтения помогали молитвы и наставления, помещенные в книге.

Азбука 1578 г., как и первое издание, была украшена заставками растительного орнамента и концовками. Кроме заставок и концовок, на страницах Острожской азбуки разместились две гравюры. На одной из них изображен герб крупного украинского феодала князя Константина Константиновича Острожского, а на другой, как и в предыдущем издании, — печатный знак Ивана Федорова.

В мире сохранилось только два оригинальных экземпляра азбуки Ивана Федорова 1578 г. Один хранится в Исследовательской библиотеке г. Готы (Германская Демократическая Республика), второй — в Копенганене (Дания). В России имеются лишь факсимильные издания азбуки Ивана Федорова, с ними можно ознакомиться в крупных библиотеках страны.