В 1894 году Валентин Серов вместе с Константином Коровиным по заданию Саввы Ивановича Мамонтова отправились на Север следом за экспедицией по маршруту строительства железной дороги от Москвы до Архангельска.

Художники посетили Ярославль и Вологду, по рекам Сухоне и Северной Двине добрались до Архангельска, после отправились на Новую Землю, затем на Мурман (Кольский полуостров) и в Северную Норвегию (мыс Нордкап, Тронхейм), побывали в Стокгольме и Гельсингфорсе (сейчас Хельсинки). Впечатления от поездки воплотились в набросках и эскизах, впоследствии показанных на выставках. Валентин Серов написал девять этюдов.

Серов умел писать души людей в их портретах — так же и с природой, она наполнена у живописца глубоким психологизмом. Этот пейзаж написан словно на едином дыхании, быстро и легко. Живописец намеренно отказался от ярких цветов и резких переходов. Мазками обозначены силуэты людей, лодок, камней. Разными оттенками белого и бежевого написаны отражающиеся в реке облака.