Образ Главной аллеи Летнего сада, запечатленный художниками XIX–XX веков, транслирует не только актуальные для художников тенденции в искусстве, но и знакомит с повседневной жизнью самого Летнего сада.
В картине прославленного пейзажиста И.И. Шишкина Летний сад уподоблен старинному, полузабытому парку с дремлющими в тени деревьев статуями, что, в общем, соответствовало действительности, так как в утратившем свой статус летней резиденции саду за растениями не следили, и природа жила своей тихой жизнью. Гуляющие по аллеям люди и мраморные статуи подчеркивали ее романтическую недосказанность, обаяние которой дополняли скульптурные памятники сада.
Картина отличается от традиционных пейзажей И.И. Шишкина тем, что сад привлекает художника не натурностью образа природы, а историческим контекстом, который делает этот образ поэтичным.
