Автор картины «Волга», Алексей Саврасов (1830—1897), родился в семье московского мещанина, позже записанного в книгу купцов Гончарной слободы, Кондратия Саврасова. Рисовать он полюбил уже в раннем детстве, и работы юного художника по низкой цене охотно покупали торговцы.
В этот период была написана одна из самых известных картин Саврасова — «Грачи прилетели». Художник Александр Бенуа писал об этой работе:
Вопреки желанию отца, мечтавшего, что сын станет его помощником, и считавшего живопись неприбыльным и бесполезным делом, Саврасов с успехом окончил Московское Училище живописи и ваяния. Его учителем был пейзажист Карл Рабус. В 1850 году был удостоен звания художника за картину «Вид Московского Кремля при луне».
А в 1854 году, в год окончания училища, Саврасов представил две картины на выставке Академии художеств и получил звание академика.
Одну из этих работ — «Вид в окрестностях Ораниенбаума» — приобрел Павел Третьяков. Эту выставку посетила великая княгиня Мария Николаевна. Для своей личной коллекции она приобрела картину Саврасова «Степь с чумаками вечером», чем удивила даже преподавателей Академии.
В 1862 году Саврасов путешествовал за границей, художник побывал в Лондоне на Всемирной выставке, во Франции, Швейцарии и Германии. С 1871 года он по большей части работал в Москве, участвовал в экспозициях Товарищества передвижных художественных выставок. Писал окрестности Москвы, много работал на Волге.
В этот период была написана одна из самых известных картин Саврасова — «Грачи прилетели». Художник Александр Бенуа писал об этой работе:
