Un alto nivel profesional y una visión objetiva del hombre y el mundo que le rodea eran condiciones determinantes para que la obra de Iliá Repin incluyera los mejores ejemplares de arte realista ruso. El interés del pintor ruso por la conquista de la naturaleza humana era inagotable. De hecho, el filósofo Vasili Rózanov llamó a Repin «manoseador del ser humano».

En 1891 Repín inmortalizó en el lienzo al abogado, publicista, crítico e historiador literario Włodzimierz Spasowicz, quien recordaba al defensor Fetiukovich en la obra «Los hermanos Karamazov» de Dostoievski.

La composición del retrato está bien articulada y es concisa. La postura de Spasowicz pone en relieve la serenidad de las formas. Sin embargo, la tensión y la atenta mirada escudriñadora delatan la fuerza expresiva interior y expresan el «profundo» sentido de la idea que el abogado desea exponer.

Hay una conexión casi imperceptible entre la reflexión sobre la palabra pronunciada y el gesto que refuerza su peso. Tanto en la mirada como en la mímica y la postura el pintor encuentra un equivalente muy preciso de la exposición de Spasowicz, que, según sus contemporáneos, se distinguía por la estricta y lógica estructura, la fuerza de la palabra y un análisis casi científico de los argumentos.