Несколько особняком в творчестве Айвазовского стоит картина «Петр I при Красной Горке, зажигающий костер на берегу для подачи сигнала гибнущим судам своим».

В основе сюжета — исторический эпизод 1714 года, когда во время бури в Финском заливе ветер вынес корабли русской эскадры на мель. Петр I с группой матросов, рискуя жизнью, на шлюпке добрался до берега у форта «Красная Горка» и развел большой костер, как маяк, указывавший путь кораблям в безопасную бухту. Через неделю флот смог доставить провиант к Выборгу, а 10 мая началась выгрузка вооружений и войск в Выборгском заливе. Вскоре Выборг сдался. В том же году на берегу Финского залива начали устанавливать маяки.

Исторический мотив мастерски включен в пейзаж с изображением бушующей стихии. 

Айвазовский несколько раз обращался к данному сюжету, создавая варианты живописной трактовки драматического события петровской эпохи. Представленная картина, исполненная в 1846 году, поступила в Русский музей из коллекции покровителя и почитателя Айвазовского Великого князя Константина Николаевича.