В собрании Дома-музея Бориса Михайловича Кустодиева представлена иллюстрация к книге Надежды Павлович «Паровоз-гуляка», созданная художником в 1925 году.
Борис Кустодиев хорошо известен как иллюстратор. В его художественном наследии как произведения русской классической литературы: Пушкина А.С., Лермонтова М.Ю., Некрасова Н.А., Гоголя Н.В., Толстого Л.Н., — так и тех, кто стал классиками позже, его современников: Горького М., Замятина Е.И., Толстого А.Н. и многих других. Кустодиев обогатил русское искусство собственным пониманием знаменитых образов и персонажей — от Владимира Дубровского до деда Мазая, от купца Калашникова до Катерины Измайловой.
В собрании Астраханской картинной галереи хранится серия иллюстраций к книге поэтессы Надежды Павлович «Паровоз-гуляка» — шесть рисунков тушью. К сожалению, это лишь часть созданного Кустодиевым. К книге были выполнены обложка и 12 иллюстраций. Детская книга популярной тогда поэтессы вышла в 1925 году. В стихах рассказывалась история паровоза, которому надоело соблюдать строгое расписание, стоять в депо, — ему захотелось самостоятельно прогуляться по заснеженному лесу и даже попробовать яства, которыми угощаются люди. Конечно, это не могло кончиться добром: летящий на всех парах паровоз напугал окружающих, разогнавшись, сошел с рельсов, застрял в заснеженном лесу. Помогли ему люди, разыскавшие беглеца и вернувшие его в родное депо, где присмиревший паровоз принялся за привычное дело — перевозить людей и грузы.
На представленной иллюстрации изображены телеграфист и секретарша. Они тщетно пытаются собрать информацию о пропавшем паровозе — тому свидетельством гора телеграфной ленты, на которой в это время печатались сообщения. Забавные жанровые сценки хорошо композиционно выстроены художником, отличаются мягким, добрым юмором.
«Паровоз-гуляка» — не единственная детская книга, к которой Борис Кустодиев создал иллюстрации. В последние годы жизни художник оформил книги Самуила Маршака «Чудеса», «Радуга», «Приключения стола и стула», Леонида Лесного «Джимми Джой в гости к пионерам», Елены Данько «Настоящий пионер», Надежды Павлович «Большевик Том» и многие другие. Большая часть из них была успешно издана и сохранилась по настоящее время в библиотеках, музейных и частных собраниях.
