Андрей Ильич Курнаков считается одним из основоположников орловской художественной школы, и представленная работа наглядно демонстрирует, что в своем творчестве художник следует лучшим традициям отечественной пейзажной живописи. Особое место в его работах занимает уникальная духовная атмосфера Орловского края, природа которого вдохновляла многих творцов: от литераторов до живописцев.

У работы Андрея Ильича Курнакова «Бабье лето» есть и другое название — «Дорога на Знаменку». И если второй вариант — чистейшая топография, номинальное обозначение места, то в наименовании «Бабье лето» заложены настроение, эмоции, отношение.

Дорога на Знаменку — это путь на любимую дачу художника, окруженную березовой рощей, соснами и елями. Знаменка — небольшой посёлок в Орловской области. От красоты пейзажей вокруг у художника захватывало дух. Окружающая природа буквально пропитана вдохновением, и Андрей Ильич часто ездил в этом направлении: ему хотелось передать в живописи собирательный образ окрестностей Знаменки.

В картине «Бабье лето» художник передал необыкновенное состояние души и природы в пору золотой осени, ощущение радости и умиротворения от красок мира. На первом плане полотна широкой кистью крупными мазками художник изобразил грунтовую дорогу, раскисшую после недавних дождей. Ярко-синие лужи, как небольшие озерки, блестят на солнце. Изъезженная тропа ведет в золотую березовую рощу, преисполненную светом и запахами. Роща, композиционный центр картины, щедро залита солнцем. Художник тщательно выписывает детали: листву берез, стройные стволы деревьев, дорогу, петляющую и уходящую вдаль.

Тени от группы берез слева придают соседним стволам легкие лиловые оттенки, призрачность и воздушность. На втором плане деревья уже в сумраке, что подчеркивает красоту центрального плана.
Небо на заднем плане ярко-синее, осеннее, с тяжелыми розовато-серыми облаками. В этой работе, на первый взгляд такой камерной, художник дает обобщенный образ родной природы, и пейзаж приобретает лирико-эпическое звучание.