В «Автопортрете» Гоген предстает перед нами как натура цельная и волевая. Черты лица, резкие и грубые, будто высечены рукой скульптора. Художник наделил свой образ чертами варварского пророка, призванного обновить язык искусства. Приглушенные и темные краски картины придают портрету характер некоторой мрачности и загадочности. Эти качества идут от литературного символизма, влияние идей которого испытал Поль Гоген.