Романтика морской стихии привлекала многих художников XIX столетия. В русской традиции вспоминаются, прежде всего, три мастера, наиболее проявившие себя в этой области. Первый, несомненно, Сильвестр Щедрин, произведения которого послужили образцом для следующих. Второй, снискавший самую громкую славу, Иван Айвазовский. Третий, известный в отечественной культуре как создатель живописной истории русского флота, Алексей Боголюбов, внук А.Н. Радищева.

Окончив Морской кадетский корпус в звании мичмана, Алексей Петрович Боголюбов начал служить на Балтийском флоте. Тогда же, в 1841 году самоучкой обратился к искусству. Через пять лет получил чин лейтенанта. За этот период участвовал во многих заграничных плаваниях, посетил Англию, Голландию, Португалию и др. В конце 1848 года во время плавания на пароходе-фрегате «Камчатка» к острову Мадейра президент Петербургской Академии художеств герцог Максимилиан Лейхтенбергский обратил внимание на рисунки лейтенанта Боголюбова и посоветовал ему заняться живописью:

Позднее герцог ходатайствовал перед императором Николаем I о принятии Боголюбова в Академию без отставления от службы, поскольку тот не имел иных средств к существованию, кроме жалования.

В Академии художеств Боголюбов учился у пейзажиста М.Воробьева и баталиста Б. Виллевальде (оба эти жанра — пейзаж и баталия — часто объединены в его творчестве). В 1853 году он окончил Академию с большой золотой медалью, званием художника I-ой степени и правом на заграничную командировку, начавшуюся в апреле 1854 года.

До 1860 года Боголюбов жил и работал за границей. В Женеве пользовался советами пейзажиста А. Калама, в Париже посещал школу Т. Кутюра и Э. Изабе, в Дюссельдорфе учился у А. Ахенбаха. Позднее художник овладел методами пленэрной живописи, в чем сказалось влияние Ш.Ф. Добиньи, К. Тройона и, в особенности, К. Коро.

В начале пенсионерской поездки, проезжая Берлин и Дрезден, Боголюбов хотел сразу же отправиться к А. Ахенбаху в Дюссельдорф. Но тот был в Италии, и их встреча состоялась через пять лет. Не застав Ахенбаха, Боголюбов сразу же поехал в Бельгию, в Брюссель и Антверпен знакомиться с творчеством П.П. Рубенса и А. Ван Дейка.

Этот небольшой этюд свидетельствует о становлении Боголюбова как мастера морского пейзажа и об основополагающем принципе его работы — писать с натуры. В начале творческого пути Боголюбов находился под обаянием Айвазовского, но позднее пересмотрел качества отношений:

В 1860 Алексей Петрович Боголюбов возвратился в Санкт-Петербург. В ноябре того же года в залах Академии художеств состоялась его выставка в пользу вдов и сирот художников, пользовавшаяся большим успехом. Из воспоминаний мастера известно, что были экспонированы все его рисунки, этюды и картины, выполненные за время пенсионерства.