Дворянский род Лесли хорошо известен в Смоленской губернии. Александр Дмитриевич особенно знаменит тем, что в Отечественную войну 1812 года первым создал отряд ополчения из собственных крепостных крестьян. Во главе этого отряда и вместе с тремя младшими братьями, вполне разделившими его желание «жертвовать собою и всем состоянием для составления ополчения противу врагов», он явился в Смоленск, в действующую армию, прямо перед самым сражением за город.