Ю.Н. Козлов обучался у А.К. Саврасова в Московском училище живописи, ваяния и зодчества в 1880-х гг. Про художника крайне мало известно. Судя по известным работам мастера, для него характерны «саврасовские» мотивы и сдержанная цветовая гамма, а любимая техника — карандашный рисунок, в которой он достиг совершенства.
Можно было бы назвать Ю.Н. Козлова совершенно забытым автором, если бы не всплеск интереса к русской пейзажной живописи в начале 2000-х годов. Тогда на художественном рынке появилось большое количество произведений с фальшивыми подписями отечественных живописцев. Пятерку лидеров по количеству подделок замыкал А.К. Саврасов. В этот период, на волне коммерческого успеха родился интерес к его последователю и ученику, Ю.Н. Козлову. Его произведения выдавались за работы старшего товарища. На экспертизу часто попадались и пейзажи северо-европейских пейзажистов как произведения малоизвестного ученика А.К. Саврасова.
