Волк — крупный хищник из семейства Псовых. Длина его тела (без учёта хвоста) может достигать 160 см, длина хвоста — до 52 см, высота в холке — до 90 см; масса тела 100 кг. 

Наряду с койотом, обыкновенным шакалом и ещё несколькими видами составляет род волков. Кроме того, как показывают результаты изучения последовательности ДНК, является прямым предком домашней собаки. 

Волк распространен крайне широко, так что его можно встретить во всех ландшафтных зонах Евразии и Северной Америки, хотя на отдельных участках своего ареала он в настоящее время полностью истреблен.

В качестве одного из ключевых хищников волки играют очень важную роль в балансе экосистем. Основу питания волков составляют копытные животные: в тундре — северные олени; в лесной зоне — лоси, олени, косули, кабаны; в степях и пустынях — антилопы. Во время охоты волки, как правило, не издают лишних звуков и передвигаются весьма бесшумно, чтобы не спугнуть добычу. Из внешних чувств у волка лучше всего развит слух, немного хуже — обоняние; зрение значительно слабее. Хорошо развитая высшая нервная деятельность сочетается у волков с силой, ловкостью, быстротой и другими физическими данными, повышающими шансы этого хищника в борьбе за существование. При необходимости волк развивает скорость до 55–60 км/ч и способен делать переходы до 60–80 км за ночь.

Волки моногамны, то есть на одного самца приходится одна самка. Кроме того, для волков типичен семейный образ жизни: они живут стаями от 3 до 40 особей — семейными группами, состоящими из пары вожаков — альфа-самца и альфа-самки, их родственников, а также пришлых одиноких волков. Пары образуются на неопределённо долгий срок — до тех пор, пока один из партнёров не погибает. Внутри стаи наблюдается строго обозначенная иерархия, на вершине которой находится доминирующая пара, затем следуют взрослые члены семьи, одинокие волки и в конце — щенки последнего помёта. Половая зрелость наступает на третий или четвёртый год жизни. После 62–65 дней беременности самки приносят от 3 до 13 слепых волчат, прозревающих на 12–13 день. Первое время волчата сосут молоко, подросших волчат родители кормят убитой добычей. В выкармливании волчат принимает участие вся стая.

Всего выделяют примерно 32 подвида волка, различающихся размерами и оттенками меха. На территории Российской Федерации чаще всего встречаются обыкновенный и тундровый волки.

 
В Ханты-Мансийском автономном округе численность волка низкая, распространение мозаичное: он передвигается вслед за стадами диких северных оленей.