Три святителя — наиболее почитаемые в православии богословы, отцы церкви, вселенские учители. Жизнь всех троих относится к IV в. Они сыграли выдающуюся роль в формировании христианской догматики, богослужебной практики, канонов и института монашества. Василий Великий и Иоанн Златоуст считаются авторами чинопоследования литургии византийского обряда — главного христианского богослужения. Почитание каждого из них возникло очень рано, изображения известны с VII в. В конце XI в. появляется традиция общего празднования их памяти — Собор трёх святителей. Согласно церковному преданию, это произошло в Константинополе в 1084 г., когда на фоне споров о том, какой из отцов церкви является самым выдающимся, митрополиту Евхаитскому Иоанну Мавроподу явились вместе три святителя, заявили о своем равенстве перед Господом и повелели праздновать их память в один день (30 января по юлианскому календарю.). Была составлена общая служба и тогда же совместное изображение трёх святителей выделилось в отдельную самостоятельную иконографию.