Средняя длина тела самца обычно не больше 65 см, при весе 2,5 кг. Взрослая полярная сова имеет белый окрас перьев в небольшие черные пятнышки. Для обитательницы постоянных снежных просторов такой окрас самый подходящий. Сова полярная два раза линяет, при этом прежнее оперение она сбрасывает в начале лета, а потом уже в конце осени. В ноябре она имеет новые перья белоснежного оттенка.

 
Если говорить о птенцах, то вырастают в начале осени и становятся похожими на взрослых птиц. Белая, или, как ее еще называют, полярная сова смотрит на мир с прищуром, точно целясь из винтовки. Зимой охотится главным образом на белых куропаток; основу рациона в бесснежный период составляют лемминги, от численности которых зависит общее количество птиц, обитающих в данной местности, и успешность их размножения. 

В благоприятные годы совы убивают леммингов не столько ради пропитания, сколько из любви к охоте, и вокруг совиных гнезд можно видеть десятки убитых зверьков.

Сначала появляются одни малыши, а за ними другие. Самые младшие нередко погибают. Как только все малыши появляются на свет, самка будет вылетает из гнезда для поиска добычи. В это время потомство станет греться друг о друга и ожидать маму. В среднем спустя 50 суток малыши смогут самостоятельно летать. Важной особенностью птицы является то, что она длительное время может прожить без пищи, а для охоты сова может выбирать любое время. Ей легко ориентироваться в пространстве и светлым днем и при мраке полярных ночей. Продолжительность жизни полярной совы 15–17 лет.

Совы принадлежат, наверное, к наиболее таинственным и загадочным птицам. Сов почитали, посвящали богам и героям, они стали символом мудрости. Во многих сказках и легендах совы выступают советниками, проницательными птицами, вестниками, носителями необычных знаний. Сове славяне приписывают роль хранительницы подземных богатств. У древних греков она была священной птицей богини мудрости Афины. По одной из христианских традиций, сова символизирует мудрость Христа, которая проявляется среди первозданной тьмы. Считалось, что совы владеют силами, которые недоступны другим животным. Это одна из причин того, что они были неотъемлемыми спутниками волшебников и знахарей.

В священных преданиях некоторых племен полярная сова олицетворяла север и северный ветер.