Кормится и ночует на деревьях, днем периодически спускаясь на землю. Летом старается держаться поближе к ягодникам, ручьям и муравейникам. Около водоемов глухарь запасается мелкими камнями, которые помогают перетирать грубый корм (почки, листья и побеги).

Наиболее скудное меню у глухаря — зимой. В трескучие морозы он довольствуется сосновой и кедровой хвоей, выходя на поиски корма раз в сутки (обычно в полдень). При отсутствии/дефиците сосен и кедров птицы переключаются на хвою пихты, можжевельника, побеги и почки лиственных деревьев. С наступлением тепла глухарь возвращается к летнему рациону, куда входят: стебли черники; семена и цветы; трава и листья; древесные почки и побеги; беспозвоночные, включая насекомых. В середине сентября птицы летят на пески и желтеющие лиственницы, хвоей которых глухарь любит подкармливаться в осеннюю пору. Зимой ночует в сугробах. В жестокие холода и пургу сидит в снежной толще (где теплее градусов на 10 и нет ветра) сутками.