Снайперская винтовка Мосина является модернизированным вариантом винтовки Мосина. Она была принята на вооружение в 1931 году. Модернизации подверглась ручка затвора, которая была удлинена и загнута вниз, чтобы при перезарядке она не упиралась в прицел. По этой причине заряжание винтовки происходило только одиночными патронами, так как обойму уже не было возможности вставить в пазы. Так же у винтовки появились крепления для оптических прицелов. Чувствительность спускового крючка снизилась с 2,4 до 2 кг. Кроме этого было улучшено качество обработки канала ствола.
Начало Великой Отечественной войны Красная Армия встретила с двумя основными типами оптических прицелов. Это производившийся с 1930-х годов прицел ПЕ (прицел Емельянова) и оптический прицел ПУ (прицел укороченный). На начало сороковых годов они являлись очень хорошими оптическими прицелами. Однако, по мнению специалистов, у этих прицелов имелся один существенный недостаток — низкая информативность прицельной сетки. Между тем, далеко не все бойцы даже после окончания снайперской школы могли в любой обстановке мгновенно определять дистанцию с точностью до метра и брать верное упреждение. Кроме этого, манипуляции с механизмом поправок требовали времени, пусть и небольшого, — но подчас это становилось разницей между «цель видна — цель скрылась».
Производством снайперской винтовки Мосина занимался Тульский оружейный завод. В 1940 году планировалось заменить винтовку Мосина снайперской винтовкой СВТ-40, но новая винтовка не отвечала тем требованиям, которые от нее ожидались. СВТ-40 поступала в недостаточном количестве, кучность боя у нее была ниже, так как винтовка была полуавтоматической и при перезарядке патроны часто получали деформацию, что снижало качество стрельбы. Для увеличения численности снайперских винтовок было решено возобновить производство винтовок Мосина на Ижевском механическом заводе. В октябре 1942 года производство снайперского варианта винтовки СВТ-40 прекратилось, хотя производство пехотного варианта этой винтовки велось до конца Великой Отечественной войны.
