Установление позиционного фронта под Ленинградом осенью 1941 г. вызвало небывалое по размаху снайперское движение. Его инициировали молодые воины, нередко имевшие звание «Ворошиловский стрелок». Старшине И.Д. Вежливцеву, самому старшему из лучших снайперов, было всего 20 лет, самому младшему, ополченцу Ф.А. Смолячкову — 18. 

Снайперское движение приносило заметные результаты. Огнем советских стрелков вражеские солдаты были прижаты к земле. Пример результативных снайперов позитивно влиял на молодых воинов. 22 февраля 1942 г. в Смольном состоялся слет снайперов Ленинградского фронта. Десяти лучшим присвоили звание Героя Советского Союза. Награду не успел получить Ф.А. Смолячков, погибший накануне. За декабрь — январь он сумел уничтожить 124 военнослужащих врага, истратив 125 патронов. Еще 130 снайперам были вручены ордена Красного Знамени и Красной Звезды и медали «За отвагу». 20 лучшим вручили вручены именные снайперские винтовки. 

О снайперах заговорили в прессе, на радио. В.Н. Пчелинцев, один из самых результативных снайперов Второй мировой войны (на его счету — 456 немцев), даже совершил пропагандистскую поездку в США, где о нем писали как о «человеке, застрелившем батальон». Вскоре снайперское движение распространилась и на других фронтах