История русских разбивных разновесов насчитывает несколько столетий. Самые старые из известных экземпляров появились в Западной и Центральной Европе в XVI веке, а в России — в XVII веке. Гирьки-вкладыши из первых отечественных наборов изготавливались в форме стаканчиков, а номинал на них указывался точками. После проведения масштабной работы по упорядочиванию метрологической системы, завершившейся принятием «Положения о мерах и весах» (1842 год), форма разновесов изменилась. С тех пор гирьки-вкладыши приобрели дисковую форму, а номинал на них стал указываться цифрами.
Разбивные разновесы изготавливались с различной суммарной массой — 0.5, 1.2, 4.8 русских фунтов. После проведения масштабной работы по упорядочиванию российских мер (начиная с указа «О системе российских мер и весов» от 1835 г. и заканчивая принятием «Положения о мерах и весах» от 1842 г. (вступило в силу в 1845 г.)) форма разбивных разновесов изменилась. Отныне допускались к использованию разновесы с суммарной массой не тяжелее 2 русских фунтов, их футляры имели округлые очертания, а гирьки приобрели дисковую форму. При этом номинал новых разбивных разновесов все чаще указывался привычными нам римскими цифрами.
Разновес состоит из бронзового футляра цилиндрической формы с откидной цилиндрической крышкой, которая имеет куполообразное завершение и ручку-пуговку. В футляр вкладывается четыре небольших гирьки в виде тарелочек с поднятыми вверх краями весом 48, 12, 6, 3 золотник. Гири ставятся одна в одну в виде пирамидки и хранятся в самой большой гире, которая закрывается на крышку и замок.
На самой маленькой гире внутри надпись: «3 БС Тула». На следующей: «6 БС Тула 1860 г.». На большей: «12 БС Тула 1980 г.». На самой большой: «48 БС Тула 1980 г.». На большей гире вверху крышка с зауженным верху концом. Крышка крепится к гире на подвижный замок, с другой стороны закрывается ушком на тонкую защелку. На ручке-пуговке и на дне футляра разновеса, а также на каждой гирьке имеется оттиск в виде двуглавого орла, а также обозначение веса каждой гири.
