«Русская история» М. Н. Покровского является, вне всякого сомнения, в мировой истории самым монументальным научным трудом по истории России. Эта книга уникальная попытка систематизировать прошлое России, начиная с древнейших, почти мифологических времен и до конца 19 столетия. Она по-новому освещает самые темные и не совсем ясные моменты истории нашей страны. В Центральной городской библиотеке им. Б. Ручьева хранятся 5 томов «Русской истории» М. Н. Покровского.

В оформлении труда принимал участие выдающийся русский художник Иван Билибин, именно он является иллюстратором оригинальных титульных листов энциклопедии, а большое количество картин русских художников, таких как: Васнецов, Репин, Крамской, Левицкий, Бенуа и др. дополняют и украшают историческое повествование, что делает труд Михаила Николаевича исключительным не только с исторической, но и с художественной точки зрения.

«Русская история» была создана Покровским в эмиграции (1907–1910 гг.), первые же выпуски привлекли к ней большое внимание, и большой рост подписки очень радовал издательство. Автор противопоставлял свое сочинение «Курсу русской истории» В. О. Ключевского, учеником которого являлся, фактически повторив его план и тематику, но при ином освещении материала—с привнесением в них схем экономического материализма и теории классовой борьбы.