Мария Ивановна Белынская в письме к Виссариону Григорьевичу 10 декабря 1832 г. сообщала: «Никанор сидит в детской и читает с восхищением книгу «Рославлев, или Русские в 1812 году», ему вчерась вечером отец принес от откупщика Павлова», а ниже добавляла такую подробность: «Представь себе, Никанор часу с осьмого, и теперь осьмой час вечера, он не умолкал ни на минуту читать «Рославлева». По-видимому, этот экземпляр книги М.Н. Загоскина был привезен Никанором в Москву, где она влилась в библиотеку критика, а затем с частью книг из нее вернулась в дом Белинских.
Действительно, исторический роман М.Н. Загоскина «Рославлев, или Русские в 1812 году» издания 1831 г. представлен в экспозиции Государственного музея—усадьбы В.Г. Белинского. Действие романа происходит во времена Отечественной войны 1812 года. В основе его лежит трагическая история отношений офицера Рославлева и его невесты Полины.
Время подтверждает неувядаемость лучших творений М.Н. Загоскина, проникнутых патриотической идеей. Но идея же помогла Загоскину выразить и «необыкновенную теплоту чувства» (В.Г. Белинский), передать ту атмосферу, те настроения, которыми жило русское общество в 1812 году, воссоздать особенное восприятие Отечественной войны ее современниками.
Многие читатели и критики отмечали достоинства одной из наиболее важных в идейном плане сцен романа — беседу ямщиков на постоялом дворе. В.Г. Белинский, например, писал о ней:
