Механизм устроен так, что выдыхаемый воздух, под воздействием химических поглотителей, очищается от углекислого газа, обогащается кислородом и вновь становится пригодным для дыхания. Если спасатель выполняет работу средней тяжести, то для него достаточно постоянной подачи кислорода. В случае перехода к тяжелой работе, происходит дополнительная подача порций кислорода короткими импульсами в конце вдохов. Респиратор Р-30 применяется при температурах от -20 до +60 °С. Во время работ по ликвидации пожара, при высокой температуре, в холодильник респиратора помещается охлаждающий брикет льда.

Давление и оставшийся запас кислорода в баллоне контролируются по манометру. Рядом с манометром, расположен свисток для подачи звукового сигнала.

 
К стандартному респиратору подключается маска «Панорама Нова» с клапанами вдоха и выдоха. Иллюминатор маски выполнен из небьющегося материала, а обрамление из специального несгораемого защитного пластика. Респиратор снабжен насосом, который служит для удаления из соединительной коробки скапливающегося конденсата и пота. Насос приводятся в действие при нажатии пальцами резиновой груши. Для дополнительной очистки стекла от запотевания, маска снабжена дворником.

 
• один сигнал означал — «Стоп» (в движении) или «Прекрати работу»;
• два сигнала — «Назад»;
• три сигнала — «Вперед» или «Продолжай работу».

Респираторщик должен следить по манометру за давлением кислорода в баллоне респиратора, без надобности не пользоваться байпасом (аварийным клапаном), не разговаривать через мундштук в загазованной атмосфере, тщательно запоминать пройденный путь в шахте. Он обязан включаться и выключаться из респиратора только по распоряжению командира, который следит за уровнем загазованности и температурой воздуха.