Елена Михайловна Костенко (09.08.1926 — 26.09.2019) родилась в Ленинграде. В 1952 году окончила Ленинградский институт живописи, скульптуры имени И.Е. Репина по мастерской Виктора Орешникова. Начиная с этого же года, она участвует в художественных выставках наравне с ведущими мастерами. С этого времени портрет становится ведущим жанром для Елены Костенко. В разные годы её будут увлекать натюрморт, пейзаж, работа над жанровой композицией. И всё же наибольшую известность и признание получат её портреты современников — деятелей науки и искусства, а также детские образы.

В качестве моделей для композиций и натурных этюдов Елена Костенко часто избирала своих близких. Это позволяло ей передать в работах особый «трепет жизни», добиться полного контакта с моделью и той определённости представления о человеке, которая по мнению художницы является самым важным в искусстве портрета.

В 1972 году Елена Костенко пишет портрет своего отца. Перед нами сидящий в глубоком кресле пожилой человек, сосредоточенно читающий журнал. Михаил Полиевктович Костенко — академик АН СССР, Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской премии. Он внёс огромный вклад в развитие теории электротехники и электроэнергетики. Автор более 200 опубликованных научных трудов и изобретений, среди них — 7 крупных монографий и 25 патентов на изобретения, он создал свою научную школу электромеханики, подготовил много молодых учёных и высококвалифицированных специалистов.