Пьер-Жан де Беранже – французский писатель, один из основоположников романтического мифа о Наполеоне. Родился в 1780 году в Париже в семье городского промышленника. Несмотря на приставку «де», аристократом не являлся.

Как и М. Горький, в юности он переменил множество профессий: работал в библиотеке, помощником часовщика и ювелира, трактирным слугой и т.д. Писательским ремеслом начал увлекаться с 16 лет – сочинял песни, которые впоследствии обладали большим успехом в Европе на протяжении XIX века.

Произведения Беранже отличались резким социальным критицизмом, что несколько раз привело его к тюремному заключению. Песни поэта широко переводились в России. 

Умер Беранже в 1857 году в возрасте 76 лет.

В пьесе М. Горького «На дне» персонаж по прозвищу Актёр пытается вспомнить своё любимое стихотворение. Им оказывается песня Пьера Жана де Беранже «Безумцы»:

Книгу «Полное собрание песен Беранже в переводе русских писателей» Горький подарил своему другу Н.П. Ашешову в 1895 году с дарственной надписью:  

Николай Петрович Ашешов (1866—1923) — русский журналист и редактор, публицист и литературный критик. Печатался под псевдонимами Ожогов, Ал. Ожигов, Пончь, Орест Г., Ревокат, Бебешин и другими.

В 1892 году был арестован и выслан в Самару, где с 1893 года был главным редактором «Самарской газеты» и писал статьи, фельетоны, литературно-критические заметки, повести. Там же познакомился с М. Горьким. 

Максим Горький говорил, что Самарская газета «не дает спокойных дней здешней публике. Она колется как ёж…» и считал этот факт заслугой Ашешова.

Именно с Самары начинается путь Горького как профессионального литератора – работа в «Самарской газете» даст ему немалый опыт в написании текстов и издательской деятельности.

Летом 1895 года Николай Ашешов по семейным обстоятельствам уехал из Самары в Нижний Новгород, где стал редактором «Нижегородского листка». Этому назначению во многом способствовала рекомендация Горького, который просил В.Г. Короленко устроить журналиста в Нижнем: «Ашешов сумеет сделать и из «Листка» хорошую газету».

Вскоре уже Ашешов пригласил Горького из Самары в Нижний Новгород обозревать Всероссийскую художественную и промышленную выставку 1896 года. 

Ашешов покинул Нижний Новгород в 1898 году, Горький же был активным и постоянным сотрудником «Листка» с 1896 по 1901 год, но и в дальнейшем продолжал печататься здесь. В газете Горький публиковал рассказы и многочисленные статьи – отклики по разнообразным вопросам общественной жизни города (о беспризорных детях, о босяках, о работе клубов, о борьбе с проституцией). 

Через «Нижегородский листок» он обратился к нижегородцам с предложением организовать благотворительные ёлки для детей городской бедноты, которые впоследствии станут известны как «Горьковские ёлки».

Горький уделял большое внимание редакционной работе, стремясь превратить газету в принципиальный и честный орган печати, привнося сюда в том числе свой Самарский опыт.