В Товариществе И.Д. Сытина не раз издавались произведения русского поэта-самородка Ивана Саввича Никитина. Превосходное знание народного быта, искреннее и теплое сочувствие простому человеку, любовь к русской природе объясняют ту популярность, которой издавна пользуется поэзия И.С. Никитина.

Будущий поэт родился в Воронеже в семье, происходившего из духовного сословия. Несколько лет он проучился в философском классе Воронежской духовной семинарии. Но был вынужден оставить учебу, чтобы помогать отцу в торговом деле. В 1844 году он стал содержателем постоялого двора для извозчиков.

И.С. Никитин дебютировал в печати стихотворением «Русь», опубликованным в «Воронежских губернских ведомостях» в 1853 г., и перепечатанным в газете «Санкт-Петербургские ведомости».

После первых публикаций Никитин вошёл в кружок местной интеллигенции. Оставаясь содержателем постоялого двора, Никитин много занимался самообразованием, изучая французский и немецкий языки, а также произведения русских и зарубежных писателей (Шекспира, Шиллера, Гёте, Гюго и других). В 1857–1861 годах печатался в журналах «Русская беседа», «Народное чтение», «Русское слово», «Отечественные записки», «Москвитянин». Активно участвовал в подготовке сборника «Воронежская беседа на 1861 год», в который вошли ряд его стихотворений.