При императорах Адриане (117-138 гг.) и Антонине Пии (138-161 гг.) в Риме были выпущены целые серии монет, получившие в европейской нумизматике название «Серия путешествий».

В этой серии были представлены золотые ауреусы, серебряные денарии, бронзовые сестерции и ассы. Несколько монет из этой серии посвящены знаменитым городам империи — Александрии Египетской и Антиохии. Все они выделяются очень точной передачей местных особенностей. На золотом ауреусе Адриана гиппопотам вырезан очень точно, как с натуры.

В то время в Ниле еще обитали их многочисленные стада, окончательно истребленные уже в Новое время. Художник, создавший штемпели этой монеты, мог непосредственно ознакомиться с диковинным животным или в Египте, например, сопровождая Адриана в его путешествии по Нилу, или даже в Риме, куда гиппопотамов привозили для участия в зрелищах в Колизее.